液压机是一种利用液体压力来传递能量的锻压设备，它包括以油做工作介质的油压机和以水做工作介质的水压机。
锻造液压机有自由锻液压机、模锻液压机和切边液压机。锻造生产中常见的模锻液压机又可分为通用模锻液压机和专用模锻液压机两大类。液压机的主要结构形式有下拉式和下推式两种，各种规格的四柱式水压机一般都选用下推式设计形式。
液压机模锻的特点有在直接传动的液压机上,活动横梁在整个行程的任一位置都可获得最大载荷。
无论是直接传动的液压机还是蓄势器传动的水压机在结构上易于得到较大的总压力、较大的工作空间及较长的行程，因此便于锻造较长、较高的大型锻件，这往往是锻锤和其他锻压设备难以做到的。
液压机上除设有大型模具垫板和定位器外，还有活动横梁同步平衡系统，以保证偏心锻造时，避免模具偏斜。与锻锤相比，液压机工作平稳，撞击和震动很小、噪声小；对厂房、地基要求不高，对周围环境无损害。与机械压力机相比，液压机本体结构较简单，溢流阀可限制作用在柱塞上的液体压力，最大栽荷可受到限制，保护模具，也不会造成闷车。液压机活动横梁速度可以控制，工作行程时活动横梁最大速度约为50mm/s,载荷可视为静载荷；适合用于等温模锻、超塑性模锻。
有些液压机装有侧缸，从而能完成多向模锻工序。液压机一般都设有顶出器和装出料机械化装置。液压机的最大缺点是生产效率低，占地面积较大。
模锻成形工艺特点有液压机的工作速度低，在静压条件下，金属变形均匀，再结晶充分，锻件组织均匀。模锻时，毛坯与工具接触时间长，如润滑不好模具预热温度又偏低，在变形毛坯上下端面，由于温降会造成变形死区。锻造大型薄壁结构件时，由于金属流动惯性比锤上模锻和机械压力机上模锻小得多，对于复杂的、窄而深的型槽，金属不容易充填饱满。与锤上模锻相比，不容易出现回流、折叠、穿肋等缺陷。
可在模具上安装加热、保温装置，使模具能保持在较高温度下工作（视模具材料而定），这对铝合金、钛合金和高温合金的等温（或热模）锻造成形有利。如同曲柄压力机上模锻一样，金属坯料在一次压下行程中连续变形直至充满型槽，故变形深透而且均匀。特别是多向模锻液压机可在几个方向上同时对毛坯进行锻造，使锻件流线更能合理分布，各处的力学性能更均匀，锻件的尺寸精度更高。由于液压机是静载荷，模具可以改用铸造加少量机械加工制造出来，缩短制模周期，降低生产成本。
因有顶出机构，液压机可以模锻出小模锻斜度或无模锻斜度的精锻件。液压机上模锻一般在一次行程中成形，故可减少加热火次。但为了减少偏心加载，液压机多采用单工步模锻。液压机主要用于模锻对应变速率敏感的有色合金大型锻件。
