日本在2018年5月的时候就曾对外发布消息，称日本将在9月出动自己的航母编队，进入南部海域开展一次为期两个月的南海“自由航行”行动。
日本的南海“自由航行”行动是从8月26日这天开始的，至今日本的加贺号准航母编队，已经在南部海域逗留了半个月的时间，按照日本海上自卫队的原定计划，日本还将继续在南部海域逗留一个半月的时间。在南部海域停留的半个月中，日本加贺号航母舰队不仅与美国里根号航母战斗群，进行了一次联合海上军演，日本加贺号航母舰队还与菲军进行了一次双边演习。看来日本加贺号航母舰队，在此次南部海域“旅途”中，过的还是比较充实的。
照目前的情况来看，日本加贺号航母舰队一时半会是不会离开南部海域的，如果日本航母舰队不想主动离开，那么我们就施加一点外力，让他们乖乖的离开。9月8日，据“日经新闻”网站发布消息称，中方战舰现身于南部海域中，对加贺号编队进行了一次近距离围堵。
当时多艘我方军舰不断逼近日本加贺号航母舰队，在距离加贺号编队仅有5公里的地点，对加贺号编队进行了近距离的围观。面对我国军舰庞大的规模，日本加贺号航母编队中的加贺号准航母、以及“电”号和“凉月”号驱逐舰，进行了一次迅速的撤离，在撤离的过程中，日本自卫队方面曾通过无线电呼吁保持冷静。
其实日本出动航母进入南海，并不是日本的本意，而是一种跟随美国的选择。为了避免引起不必要的争端，日本自卫队曾在进入南海巡航之前，对外发布消息表示，此次日本自卫队绝对不会进入岛礁12海里海域之内，也绝对不会挑战地区国家的领土主张。