与很多人认为美军武器都是高度自动化的印象相反，在陆军装备领域，有个特别有意思的现象，就是美军非常喜欢纯手动的武器。
例如艾布拉姆斯坦克的人肉装填机，一个智力一般但动力和爆发力十足的黑哥哥装填手，能够输出10秒3发的爆发射速，这要比俄式自动装填机每分钟8发的射速高出数倍。当然，这种爆发射速只能维持10发或更少的数量，随着时间的推移，人工装弹的射速会迅速下降，时间长了人体受不了。
实际上美国曾为下一代坦克和M1艾布拉姆斯坦克研发过两种自动装弹机，TTB装填机和快抽系统。TTB系统和俄制T-80坦克一样把炮弹放在炮塔座圈位置；快抽是一种专为改进M1坦克开发的，使用尾舱存储的装填机。
但是坦克作为大规模使用的武器，这种大改很花钱，战斗力不见得有倍增效果，同时还有一系列技术问题要解决，更花钱，所以优先级别很低。另外，可靠性问题也有很大因素，美军认为相对于机电式的自动装填系统，还是人工装弹最可靠，而且装填手还能兼任机枪手和无线电联络员，在平时保养时，4名车组人员更加得力。最后，美军就放弃了自动装填机。
又譬如M109A6帕拉丁155毫米自行榴弹炮，这种改进型的火炮安装了当时世界最先进的炮兵情报指挥系统和火控系统，至今仍是最顶尖的。但火炮系统却只改装了性能很一般的半自动装填机，火控自动赋予射向射角，开闩，装填手从尾舱人工取炮弹，先把炮弹放入托弹板，炮长抚摸弹头确认引信正确，再由气动输弹机推弹入膛，然后人工装填底火。药包，在炮尾插入底火，挂上拉火绳，听车长口令，拉火开炮。然后用拖布刷炮膛，清理火药残渣，然后继续下一轮炮击。最大爆发射速15秒3发，最大射速一分钟内4发，持续射速为半小时30发。
目前世界最先进的M777超轻型榴弹炮，全炮重量只有3.7吨，为了减轻重量，所有操作都是纯手动的，丝毫不用当时国际上流行的小型柴油机液压辅助动力。到了改进型M777A2的时候，美军仍然拒绝小型柴油机液压辅助动力，只是加装了一套很简单的手动气压蓄能系统，需要炮手使用手柄加压打气。
美军对外展示M777A2超轻型榴弹炮的急速射，稍微卡了一下秒表，发现炮击间隔大约7~8秒一发，每分钟爆发射速能打8发左右，这射速相当快了，大约只比中国05式自行加榴炮的自动装填机慢一点点。
印度采购的110门火炮，就是M777A2。M777A2的改进是采用新型数字化火控系统，加装了一套手动气压蓄能系统，由炮手使用手柄加压，气压系统推动布置在上架右侧的杆状闩柄通过联动机构向上开启炮闩，装在炮闩的后面的输弹盘起落到位，然后人工推弹，人工装填药包和插入底火。火炮放列和出入阵地仍为手动，就是美国大兵也得肩扛火炮大架。
美军这套气压式的低级自动装填机构，设计比较新颖，即减轻重量，又能提高射速和节省炮手体力。
实际上，美军为M777研制了全套的“牵引火炮数字化”设备，包括弹道计算机、惯性导航装置和GPS全球定位接收机、激光测距机、初速测定雷达、自动瞄准装置，以及辅助动力装弹、自动底火装填和辅助动力高低与方向驱动。只是由于重量的限制，这些完善的辅助动力套件都没有应用。
而中国在去年对外展出的豪华型AH4超轻榴弹炮，配备了小型柴油机来为全炮辅助动力，为液压系统供能，不仅可用于行军战斗转换时炮轮的升降，而且还具备高低俯仰、方向调炮的双机功能，炮闩自动开闭能力，液压自动输弹、液压自动放列和自动化操瞄。
较于M777A2的使用高低机和方向机手轮的纯人工调炮，AH4的液压式方向机不仅操作省事省力、调炮精度高，而且还可自动控制，利于车载自行化。唯一缺点是重量要比M777大多的。
以上措施使AH4加榴炮具备全自动操炮和短距机动能力，实现自主测地，单炮自主作战。AH-4能够疏散配置，行军时即可受领任务，快速放列射击，大大提高火炮作战能力和生存能力。火炮放列过程的同时进行自动定位和定向，直接接收目标信息，火炮自动解算目标诸元，装弹后自动瞄准，炮手不需要操纵，就可直接射击，并且能够自动调炮、自动复瞄，火力反应时间和精确度远远超过仍需要手动操作的美制M777A2。
该炮是目前世界上性能最好、火力最猛、售价最贵的牵引式155毫米加榴炮。2016年6月，中国刚刚完成外贸定型的AH4型超轻型榴弹炮，就在与美国享誉盛名的M777超轻型榴弹炮的直接竞争中获胜，获得了中东石油富国的大订单，推测买家是科威特。并且刷新了中国牵引榴弹炮二十年来的外销订单数额最高记录，售价也创造了世界纪录，单炮价格超过五百万美元。
AH4超轻加榴炮实际上是一台全自动的炮兵机器人！机动战士高达知道么，AH4就是未来战场上的高达！
不过，美国著名军事作家汤姆克兰西曾经说过一句话：“再先进的自动装弹机，也不如一个二十多岁年轻人有力的臂膀。”
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